What I didn’t know was that my last conversation, once back in Seoul, would change my perspective completely. As I mentioned, I came back from Tokyo well rested and well fed. I was proud of myself too. Big girl doing big things—traveling to two countries on her own and not having a single crying moment! Round of applause please!
I was still searching for my answers though. What was next for me as my initial plans failed?
Back in Seoul, I hadn’t planned anything for the last days—just some last-minute shopping and a bit of reading. So for my last accommodation I definitely spoiled myself.
The Mondrian Hotel in Itaewon is above my usual choice of hotels. It was more expensive, but for three days, and with the perks my credit card offered, it worked out great. I loved the design, the rooftop was cool, and the room was nice enough for my late nights selfies. Still, I felt out of place somehow.
On my way to the front desk, there was a lady who complimented me, though I can’t recall on what.
Sidenote, I like that- women’s ability to compliment complete strangers or simply smile at them, almost as if to say “I see you".
Anyway, we started chatting. She was well dressed, with a warm and welcoming smile. I told her I had just come back from Tokyo, so naturally her next question was, “Which country did you prefer?” From there, we talked briefly and then went on our separate ways.
The hotel offered a free drink upon arrival, and because I arrived quite late the night before, I decided to get mine on my last night. I managed to find the courage to go to the bar on my own—and the lady from the previous day was there, also alone. We started talking about life.
She was in her late forties, lived in New York, and was a columnist. It was her third time in Korea this year, as she reviews hotels for a living.
I was internally gagging. This woman had what looked like a dream job to me. She gets paid to travel, stay in beautiful hotels, enjoy every amenity, and write about it? Where do I sign up, please? Of course, she also shared the downsides of the job, but still—I was impressed. She was classy, a go-getter, and a no-bullshit kind of woman. I remember thinking, This is the woman I want to be.
We shared stories and joked about how women like us, unmarried, no kids, and not miserable are often perceived in a society that loves to put us in boxes. We talked about how similar our lives were, despite her being Korean-American and me being African, born and raised in Europe. She felt like a multiverse version of me: different, yet similar.
She was A woman who is free. A woman who loves gathering her friends around a good dinner. A woman who enjoys deep conversations with strangers in foreign countries. A woman who appreciates being part of a village.
That doesn’t mean she isn’t anxious about the future. But it does mean she is also walking a path that is still new for many women who look like her, or like me. And sometimes, it can feel heavy.
This is what I needed—a boost for the rest of my journey. A representation of how good life can be when you are true to yourself and enjoy every step, even the setbacks life throws at you.
She was not who I wanted to be, but who I already was.
I left that conversation a little drunk and smiling like a fool—with an invitation to visit her in New York.
This is why I needed that trip.
I thought about all the people I spoke to during those two weeks, and throughout the year. Every conversation stayed with me. For the past couple of years, I had been so focused on “making it” that I didn’t realize I already made it. I am that woman.
I pushed myself like never before. I made myself stand tall even when I didn’t feel like it. I forced the elevation, I put myself in position. In 2025, I’ve been in rooms, places, and had conversations with people I never thought I would access.
I made it happen. My old dreams, I achieved them, and more. It was time to create new dreams and new goals. I felt lost because I had outgrown my old self and dreams that were never mine to start with.
For the first time in a long time, I stopped running and started cruising. In the middle of that process, I realised that I’ll be alright, wherever I end up.
None of us really have it all figured out—and that’s not a flaw.
I need a change, but I don’t know what kind. Family is fine (we thank God) but we are still on shaky ground, Health is good but could be better, Love Life is inexitent and Work. Well. I thought work would offer me a bit of a break after an emotionally intense 2024 — but alas, that wasn’t the case. I’m going in circles in my career, and to be honest, I don’t even know if I want to keep pushing. The 9-to-5 pays the bills, but there’s nothing exciting about paying bills. Starting my own business? The market seems saturated, and honestly, I wouldn’t even know where to start. I thought by this age i would have this figure it out or i would be [insert all the plan we have in our head] but i am still not there, so i think.
So, what’s next? What comes next when the plan fail ?
It’s another episode of burnout, like I get quite often (it’s cyclical), but unlike previous years, I can’t seem to find a solution this time. I feel stuck, at a dead end. Deep down, I know that the changes I need to make will have to be drastic, because they’ll determine, among other things, my future in London. So yes — no pressure.
I’m craving change, but there aren’t many options in sight. So what do you do in moments like that? To answer that question, I did what I do best: I grabbed my passport and my credit card and booked a round-trip ticket to Seoul and Tokyo. Maybe by being somewhere new, blowing money that I barely have, I’ll finally find some answers to my existential questions.
It’s at the boarding gate in Terminal 4 of Heathrow Airport that it really hits me: I’m going to Seoul!
All those countless hours spent watching my favorite K-dramas have clearly influenced me — they made me want to visit the city. I can’t wait to start my days with cheerful “annyeonghaseyo”s, taste dishes bursting with flavor, get tipsy on soju, and be amazed by the beauty of the scenery.
And then panic sets in: two weeks alone in Asia for the first time, to figure out how to redirect my life — it’s quite the gamble! What if the silence becomes too heavy, like on my first solo trip? What if I can’t step out of my comfort zone?
Anyway, I’ve made sure I won’t have time to feel lonely: on the agenda are museum and palace visits, five-star restaurants, a baseball game, shopping, shopping and sopping, reading, and a bit of rest. The first time I travelled alone, my reflections were about the past and my mistakes — but this time, I have to look toward the future…
Vous qui vous demandez parfois si vous n’êtes pas un peu à la traîne dans la course de la vie. Bienvenue dans le cercle privilégié des « late bloomers » !
Qu’est-ce qu’une late bloomer, au fait ?
Vous voyez ces magnifiques fleurs d’hibiscus qui prennent leur temps pour s’ouvrir mais qui finissent par éclater de beauté ? C’est nous, ça ! Nous sommes ces femmes qui réalisent leur potentiel quand elles le sentent. Le bonus ? Nous avons souvent des talents insoupçonnés qui laissent tout le monde bouche bée quand nous les révélons enfin.
Mon parcours de tortue qui finit par briller
Personnellement, j’ai toujours eu un train de retard (ou deux, ou trois…) :
Études : Master de droit obtenu à 30 ans. Oui mesdames, 7 ans après tout le monde. Mais hey, on attend le l’album de Rihanna depuis 8 ans, chacun son rythme, pourquoi pas nous ?
Boulot : Premier « vrai job » ? Un an après le diplôme. Pendant ce temps-là, je jonglais entre petits boulots et grandes ambitions.
Love life : Alors là, c’est le pompom. Je swipe encore sur les apps pendant que mes copines postent leurs photos de mariage sur Insta.
Résultat ? Je me sentais parfois comme l’intruse au repas de famille. Vous savez, celle à qui on demande toujours « Et toi, quand est-ce que tu te poses ? » 🙄
Le « Glow Up » version réalité, pas Instagram
Aujourd’hui, ça va mieux. Merci au fameux « Glow Up » et aux produits cosmétiques coréens ! Mais vous savez quoi ? Je ne me sens toujours pas aligne avec les gens de ma generation. Et c’est tant mieux !
Mes copines de mon âge ? Elles ont leur routine bien huilée : boulot-dodo-yoga-brunch du dimanche.
Moi ? Je me demande encore si je reste ici ou si je pars ouvrir un bar à jus aux Caraïbes. Si je quitte mon taf pour devenir l’influenceuse lifestyle dont on a vraiment besoin. Ou si je réponds à CE DM qui cache peut-être l’homme de ma vie (ou pas). Bref, toujours dans le questionnement !
Par contre, si c’était à refaire, je ne changerais rien. Être une late bloomer, c’est comme avoir une deuxième jeunesse, mais avec l’expérience en plus :
J’ai repris mes études plus tard, mais au moins je savais pourquoi j’étais là. Fini les cours où on se demande « ça va me servir à quoi ? »
J’ai fait des erreurs mais j’avais la maturité pour les gérer. Comme on dit, mieux vaut tard que jamais !
Je profite enfin d’un vrai salaire et je le dépense comme je veux. Voyage solo ? Check. Collection de Louboutin? Double check.
Je comprends (enfin) l’importance de l’épargne et de l’investissement. On se construit un empire à notre rythme, one step at the time!
Le message caché derrière tout ça
Ce que j’essaie de vous dire, c’est qu’il n’y a pas d’âge ou de timing parfait pour être vous-même. En cours de droit, j’étais entre des petites jeunes tout droit sorties du bac et des mamans en reconversion. Et vous savez quoi ? Nous nous enrichissions toutes de nos différences !
Être une late bloomer, c’est comme avoir un superpower secret :
Nous avons des talents que personne ne soupçonne (même pas nous au début)
Nous prenons notre temps pour devenir la meilleure version de nous-mêmes
Quand nous réussissons, la tete des personnes qui ont doute de nous n’a pas de prix!
Votre temps, c’est maintenant (ou plus tard, c’est vous qui voyez)
La vie, ce n’est pas un concours de vitesse. Alors pourquoi se presser ? Certains vont jaser, d’autres vont vous pointer du doigt. Et alors ?
Vivez à votre rythme, mesdames. Et quand vous allez percer (parce que ça va arriver, croyez-moi), savourez bien la tête des gens qui n’y croyaient pas. Ça, c’est le vrai kiff de la late bloomer.
Sur ce, je file. Mon vol pour je-ne-sais-où décolle bientôt. Parce qu’à 37 ans, je peux encore me permettre ces folies. Et c’est ça qui est bon ! Qui sait, peut-être qu’on se croisera en terrasse à Bali ou dans un cours de danse afro à Rio ? Le monde nous appartient, mesdames, peu importe l’âge auquel nous décidons de le conquérir ! ✈️🌴💃🏾
Mars 2023. Je me réveille au Sofitel de l’aéroport de Gatwick, a une heure de Londres. On est en pleine crise économique, l’essence est a plus de 2 euros et les factures s’empilent mais je m’en fous, je suis en train de siroter mon champagne a 7 heures du matin. L’hiver ne me réussit pas et vivre dans un pays ou il pleut 2 jours sur 3 pendant plus de 6 mois dans l’année, le moral est souvent au plus bas. Ça faisait des années que j’en parlais mais l’idée de faire un solo trip m’effrayait un tout petit peu. C’est très a la mode en ce moment , TikTok et Instragram sont inondé de videos et de pro/con tip ( je les ai toute regardé ! ) mais la réalité est bien différente. Prendre l’avion seule, je l’avais deja fait mais aller dans un pays inconnu…seule ? As a Black Women ? J’ai donc préféré jouer la carte de la sécurité, j’ai choisi un pays que j’ai deja fait: l’Italie.
J’avais besoin d’un tête-à-tête avec moi-même. Un moment d’éteindre toutes mes notifications (ce que je n’ai pas fait malheureusement)et de ne penser qu’a moi. Pas de deadline, pas de factures, pas de crise familiale à résoudre. Moi et ma voix intérieure. Moi et mon Dieu intérieur.
J’avais tout prévu, a la minute près avec les billets de trains, les restaurants ou les monuments a ne pas manquer. 24 heures a Milan puis 48 heures en Florence, puis retour a Milan pour moins de 24 heures! J’avais préparé mes tenues et un tripode pour prendre les meilleurs selfies telle une vraie influenceuse…Au final j’avais trop honte de l’utiliser a l’extérieur ! J’avais prévue quelques activités en avance, merci Trip Advisor et les revues TikTok. J’évite souvent de faire les activités trop « instagrammable » (le fameux spa de Milan QC Termemilano,) et privilégie les » a ne pas manquer » dont le fameux Galleria Vittorio Emanuele II qui est by the way a coupe le souffle! les détails! Les photos ne rendent vraiment pas justice.
Galleria Vittorio Emanuele IIDal MilaneseMilano by night
D’ailleurs. prévoir ces activités en amont d’un voyage permet de ne pas perdre de temps surtout quand le trip est de courte durée. Petit Tip, pour éviter la foule ou vraiment découvrir les coins authentiques, demandez directement à la réception de votre hôtel ou aux conducteurs de taxi, ils ont toujours un plan ou deux qui ne sont pas forcément sur les listes populaires mais en valent le détour. C’est ainsi que j’ai fini au Dal Milanese sur la Viale Premuda, un restaurant réputé pour sa cuisine 100% milanaise.
Le lendemain après avoir fait le tour du quartier, j’ai fini par suivre un inconnu qui avait l’air de connaitre son chemin. De fil en aiguille je suis tombé sur un parc magnifique, le Giardino Boboli, (entrée payante) ou j’ai admiré le paysage et médité pendant quelques heures. Trouver son chemin a Milan est assez facile les gens sont très aimables et toujours prêt a rendre service.
Mug&Co Coffe shop (Milan) De la, j’ai marché jusqu’à la Gare centrale de Milan, une trentaine de minute.
Firenze
Bref, du soleil, des bons plats, du bon vin, l’Italie est toujours une bonne idée et ce trip a été à la hauteur du rendez-vous. Contrairement a ce que j’ai pu voir en ligne, toutes les fois où j’ai voyagé en Italie j’ai toujours était agréablement bien accueilli. C’est mon expérience et je reconnais que ce n’est pas l’expérience de toute, surtout en tant que femme noire.
Jour 2. Je suis arrivée en Florence en fin d’après midi. Mon appartement, déniché sur Booking.com était a tomber. Littéralement a 10 minutes de Ponte Vecchio , j’ai pu flâné tout le reste de l’après midi dans les musée gratuit de la ville.. Le lendemain, petit déjeuné au Cafe Amerini, the best coffee shop de la ville (selon mon opinion). D’ailleurs gardez du cash sur vous, certain shop ne prenne pas toutes les cartes (les taxi n’ont plus) et c’est une galère de trouver un cash machine. Dans l’après midi, J’ai fait la visite de deux vignobles en Toscane a une heure et demi du centre, ou j’ai passe la journée a manger, boire, découvrir de nouvelle saveur et boire encore; Quelques heures plus tard et grâce a une rencontre inattendue, j’ai fini en boite(!!!) dans la seule soirée afro de la ville (la soirée s’appelle Hakuna Matata, what in the ghetto is this ?!), ou j’ai fini en section VIP eheheh pour terminer la soirée a 5h30 du matin…Bref ma version de la Dolce Vita !
Mais la réalité m’a aussi rattrapé. Ce que les gens ne disent pas forcement sur les solo trip, c’est que quand on éteint toutes les voix extérieures, celles de l’intérieur se font mieux entendre. Seule, j’ai dû faire face à mes peurs, mes joies, mes doutes, Je me suis mise à pleurer comme si on m’avait quitté devant des inconnus en plein centre ville mais je m’en foutais! Apres tout, tous ces gens ne me reverrai plus.. Apres avoir repris mes esprits et surtout dessoûlé, j’ai réalisé qu’au final, on dit solo trip mais je n’ai jamais été réellement seule: merci a cet inconnu qui m’a aidé a retrouver mon chemin quand mes yeux étaient pleins de larmes, un véritable ange…
De retour a Milan, je me suis rendu compte qu’il y’avait encore quelques endroits de ma liste que je n’avais pas fait. C’est aussi ça le solo trip, c’est la possibilité de gérer son itinéraire selon ses envies, sans l’aval de personne. J’ai écouté ma fatigue and call it a night. Le lendemain, j’ai juste eu le temps d’avaler un dernier cappuccino au Cocotte Jolie (black friendly coffee shop) et de manger une dernière Gellato que j’étais déjà en route vers l’aéroport avec un meilleur moral et des souvenir pleins les yeux.
Duomo Di MilanoCocotte Jolie Coffee shopGiardino BoboliFlorence
Si vous n’avez jamais fait de solo trip, je vous le recommande vivement sinon vous ratez une belle occasion de vivre des aventures improbables! Et puis le solo trip c’est la quintessence du « Self Love » pour moi ça s’est avéré thérapeutique. D’ailleurs shout out to Christelle, qui a répondu a mon appel d’urgence, merci pour ta bienveillance !
Pour ma part, c’était le premier de beaucoup « solo trip ».
Sur les hauteurs de MilanDuomo di Firenzela cathédrale de nuit« ah cette vie la… »
English 
French